Être bilingue signifie maîtriser parfaitement deux langues. Les avantages du bilinguisme s'étendent aussi bien à la vie sociale qu'à la vie professionnelle.
Il existe un grand nombre de langues parlées à travers le monde. Chacun connaît au moins une langue qu’il apprend à parler, puis à écrire, durant son enfance. Cependant, beaucoup de gens ont un don pour les langues étrangères. Plus de 150 études ont démontré que le bilinguisme présente de nombreux avantages.
La mondialisation a également contribué à renforcer l'envie d'apprendre de nouvelles langues. La nouvelle langue que l'on souhaite apprendre peut être un dialecte du même pays ou une langue totalement différente provenant d'un autre pays. De nombreux établissements et écoles proposant des cours de langues étrangères sont présents partout dans le monde. De nombreux établissements d’enseignement supérieur et universités ont intégré des cours de langues étrangères dans leur programme académique habituel, certains allant même jusqu’à délivrer uncertificat de bilinguisme. De nombreux parents ont pris conscience de l’importance pour leur jeune enfant d’apprendre sans effort une deuxième langue, et ont inscrit des bébés dès l’âge de trois mois au programme « Baby’s Best Start » d’Helen Doron English.
Un fait intéressant concernant la bilittératie est que la maîtrise d’une langue n’évince pas lalangue maternelle. Selon le modèle de traitement du langage dit « Common Underlying Proficiency » (CUP), la base de données des différentes langues présente dans notre esprit, bien que reliée, est stockée dans des compartiments distincts, ces langues n’ayant que peu d’impact les unes sur les autres, sauf au niveau superficiel. Si vous souhaitez savoir en quoi les ambassadeurs bilingues, voire les traducteurs classiques, disposent d’un avantage par rapport aux personnes monolingues, vous trouverez ces informations ci-dessous.
La maîtrise de deux langues présente de nombreux avantages :
Bienfaits cognitifs
- Le cerveau d’une personne bilingue dispose de deux systèmes linguistiques actifs, quelle que soit la langue privilégiée. Ainsi, le cerveau fait constamment travailler ses capacités cognitives. Alors que les gens font souvent des efforts supplémentaires pour garder l’esprit vif en résolvant des mots croisés, etc., pour les personnes bilingues, le simple fait d’utiliser une autre langue suffit.
- Une personne bilingue peut imaginer deux expressions ou mots, voire plus, pour chaque idée ou objet, et mettre ce talent à profit pour stimuler sa créativité personnelle.
- La capacité de raisonnement général et la formation de concepts s'améliorent à mesure que l'on acquiert des compétences linguistiques avancées, telles que l'alternance codique, la neutralisation de l'accent et l'appropriation de la syntaxe, lorsqu'on parle deux langues.
- La flexibilité cognitive s'améliore considérablement grâce à la pensée divergente et convergente. Cela signifie qu'il devient plus facile de développer une idée unique et de parvenir à une conclusion après avoir examiné divers arguments. Ce phénomène a lui aussi été attribué au traitement parallèle des données.
- Les capacités métalinguistiques se développent également facilement chez les personnes bilingues. La distinction entre les sens implicites et les sens littéraux devient plus nette. On peut aller au-delà des étiquettes, du symbolisme et de la structure de la langue, car l'esprit n'est pas limité à une seule langue.
- Les personnes bilingues savent quelle langue utiliser avec leur interlocuteur dans une situation donnée. Elles sont donc plus attentives aux besoins de leur interlocuteur qu'une personne monolingue.
- Le bilinguisme a un effet positif sur le développement intellectuel, car il favorise et enrichit le développement mental d'une personne. Des études récentes montrent que les personnes bilingues obtiennent de meilleurs résultats aux tests de QI que les personnes monolingues.
- L'acquisition bilingue n'entraîne ni confusion ni retard. On observe le même rythme d'acquisition linguistique chez les locuteurs bilingues et chez les locuteurs monolingues. Au contraire, la mémorisation et la compréhension des différences phonétiques subtiles sont meilleures chez les personnes bilingues, même si celles-ci ne sont pas des bilingues équilibrés (c'est-à-dire ayant le même niveau de maîtrise dans les deux langues qu'elles parlent).
Avantages scolaires
- Les personnes qui maîtrisent deux langues ou plus ont tendance à obtenir de meilleurs résultats aux examens standardisés. Là encore, cela s'explique par les avantages du bilinguisme.
- Les personnes bilingues n'ont aucun mal à apprendre et à parler trois, quatre langues ou plus, ce qui leur confère un avantage certain dans les programmes d'immersion. Cela vaut tout particulièrement pour les personnes ayant acquis leur deuxième langue après la première.
Avantages liés à la communication
- Pour les personnes bilingues, le plaisir de lire de la poésie, des romans et des magazines, ainsi que celui d'écrire à leur famille et à leurs amis, est décuplé. Elles peuvent en effet comprendre et apprécier la littérature et les dialogues dans différentes langues.
- Ils acquièrent également une meilleure connaissance des différentes idées et traditions, ce qui leur permet d'éviter plus facilement les problèmes de communication lorsqu'ils se trouvent à l'étranger.
- Comme ils doivent constamment analyser des contenus rédigés dans différentes langues, leur capacité d'attention, leur interactivité, leur maîtrise de soi et leurs aptitudes à l'écoute sont également renforcées, ce qui constitue une condition essentielle pour être un bon interlocuteur.
Avantages sociaux
- Le bilinguisme offre des avantages professionnels potentiels. Dans un monde globalisé, les personnes bilingues peuvent bénéficier d'excellentes opportunités de carrière dans le secteur du commerce de détail, des transports, du tourisme, de l'administration, du secrétariat, des relations publiques, du marketing et de la vente, de la banque et de la comptabilité, de la traduction, du droit et de l'enseignement.
Avantages pour les enfants
- Les enfants ont une aptitude à assimiler de nouveaux mots et de nouveaux sons grâce à la grande diversité des stimuli linguistiques auxquels ils sont exposés.
- Ils peuvent facilement décomposer les mots en leurs sons constitutifs.
- La classification des mots leur vient naturellement.
- Leurs réponses peuvent être tout aussi rapides dans les deux langues qu'ils maîtrisent.
- Il devient alors beaucoup plus facile de repérer les mots qui riment.
- Dès leur plus jeune âge, les enfants bilingues font preuve d'une meilleure compréhension des formes et des motifs.
Bienfaits pour la santé mentale
- L'apprentissage d'une nouvelle langue peut en réalité lever de nombreux obstacles au bien-être social et émotionnel. En effet, il peut dissiper les idées reçues entre les groupes ethniques et même faire disparaître la xénophobie.
- Des études antérieures ont également montré que le fait d'être bilingue pouvait contribuer à prévenir la démence.
- Selon une étude menée par le professeur Jared Diamond de l'UCLA, les enfants qui grandissent dans une famille bilingue ont beaucoup moins de risques de développer la maladie d'Alzheimer. Dans une autre étude portant sur des personnes bilingues espagnol-anglais, des scientifiques de l'Université de Californie ont constaté qu'elles étaient plus résistantes que les autres à ce type de maladies, l'âge d'apparition de la maladie étant directement proportionnel au degré de bilinguisme.
